Вепрь или кабан
Вепрем когда-то называли всем знакомого кабана. Предок домашней свиньи от нее отличается. В первую очередь отличается цветом – он почти черный, во-вторых, он подборист и как бы сплющен с боков, он явно короче свиньи и выглядит как бы слегка горбатым – в холке выше, чем в крестце сзади.
На ногах кабан невысок. Главное в его облике – клинообразная голова с замечательным инструментом, название которому – рыло. Устроенный таким образом, кабан легко, напролом пробегает в чаще и буреломе, в зарослях камыша, на болоте и на полях кукурузы. Неуклюжий, на первый взгляд, зверь – великолепно бегает, прыгает в высоту и длину, отменно плавает (пять – восемь километров открытой воды одолевает играючи). Устройство копыт позволяет кабану ходить по болотистым топям, мягкий подшерсток спасает от холодов, а щетина позволяет ему, не обдирая боков и спины, проскальзывать в тесных местах.
В слове «вепрь» угадывается свирепость нашего героя. Оно и понятно, предки наши на кабанов ходили с рогатиной, и железом тронутый зверь был для охотника столь же опасен, как и медведь, ибо рыло вепря кончается не только прочным пружинистым «пятаком», но и клаками, и способно выпустить из врага внутренности.
Раненый кабан и сегодня может на охотника броситься очень решительно. Но если зверя не беспокоить, не обижать – никакая опасность от него не исходит. Человеческий запах в лесу он чувствует за пятьсот – шестьсот метров. Но он не спешит панически убегать, а действует, сообразуясь с обстановкой. В нашей природе его считают вторым после волка интеллектуалом.
Чем жив кабан? Что для него – «хлеб насущный»? Процветание по всему миру этих животных в большой степени объясняется их всеядностью. Кабан везде найдет пропитание. Зимой в болоте он поедает корни, клубни и луковицы растений, летом и осенью ест грибы, опавшие дикие груши и яблоки, орехи и желуди перемалываются на его зубах. Рискуя жизнью, кабаны сознательно держаться возле людей. Бахча, огороды с картошкой, свеклой и морковкой, поля пшеницы и кукурузы постоянно их привлекают.
Но кабан – единственное из копытных животных – охотник до пищи животной и всюду ее находит. Перепахивая за ночь большие площади, кабаны вместе с корешками и луковицами выуживают в земле червей, личинок жуков, мышей, лягушек, улиток. Поедают и ящериц, содержимое птичьих гнезд, попалась падаль – и она идет в дело.
Иногда кабан прямо становится хищником, его жертвы – затаившийся маленький олененок, ослабший взрослый олень и косуля. Придавив жертву копытом, кабан вырывает из нее куски мяса. Ослаб, свалился собрат – кабаны «оприходуют» и его. Змею кабан схватит без колебаний – щетина, толстая кожа и мощный слой жира защищают его от яда. Такое отношение к змеям унаследовали от диких предков и домашние свиньи.
Большую часть времени тратит кабан на поиски пищи, много энергии отнимает у него «пахота». Выставленным вперед рылом зверь роет даже схваченную морозом землю, выворачивает камни, рвет корни деревьев. Но все труды окупаются – к осени зверь накапливает под кожей слой сала иногда толщиною в ладонь. Медведю такого запаса при спячке в берлоге хватит до самой весны. Кабан же зимой не спит, и ему непременно надо кормиться – запасенного жира мало. Если снег не глубок и морозы не очень сильны, зиму кабаны переносят без ощутимых потерь. А в суровые зимы гибнет их много. И бывают годы повального мора.
В Беловежской пуще кабаны всегда чувствовали себя вольготно – зима тут мягкая. Но в 1940 году сильные морозы и очень глубокий снег привели к повальной гибели кабанов. Уцелели лишь единицы. Весной находили группы по двадцать – тридцать голов. Кожа и кости. Лежали, прижавшись друг к другу. У молоди ежегодный отход приходится также на весенние холода, когда гибнут еще не окрепшие недавно рожденные поросята. Ну и, конечно, велика дань, которую платят дикие свиньи повсюду охотникам. Но высокая плодовитость, всеядность, способность приноровиться к разным условиям помогают диким свиньям процветать на всех континентах. Нет их только в Австралии и, разумеется, в Антарктиде.
По человеческим представлениям, любовные чувства расцветают весной. В природе все обстоит иначе. Любовные игры тут служат исключительно продолжению рода. Малыши должны родиться не слишком рано, что бы их не задело «хвостом зимы», но также без опоздания, чтобы до новой зимы набраться жизненных сил. В зависимости от сроков утробного развития детенышей у каждого вида животных свое календарное время свадеб. У медведей они бываю в середине лета (малыши рождаются в берлоге), у зайцев – в марте, у волков – в феврале, у лосей и оленей – в сентябре – октябре, у кабанов – в ноябре.
Хмур и пустынен предзимний лес. Листва облетела, пруды и лужи и покрыты ледком. Уже отревели в лесу олени, медведи готовятся лечь в берлоги, кабаны же именно в это время предаются любовным страстям. Начинается все с того, что в компании самок с весенним приплодом и озорными подсвинками (приплод прошлогодний) появляются ходившие в одиночестве секачи. Их появленье – сигнал подсвинкам немедленно удалиться, что те и делают, образовав свою вольницу смелых, отчаянных «юниоров». Секачи же (их несколько) на виду у самок начинают мериться силами. Они пыхтят, сопят, «гокают», пугая друг друга. Для некоторых этого и довольно, чтобы покинуть ристалище, а соперники равной силы начинают яриться. Сначала они резко толкают друг друга. И, бывает, уже в этой фазе соперничества некоторые чувствуют превосходства противника и без радости удаляются. Но чаще начинается бой. И нешуточный. Рыло с клыками направлено прямо в соперника. Другое животное от этих ударов испустило бы дух. Но для вепрей природа предусмотрела защиту. У каждого из соперников ко времени поединков под кожей на груди и с боков вырастает толщиной сантиметра в четыре мозолистая броня-калкан. Кинжальные удары соперников смертельными не бывают и даже серьезно не ранят. Драки кончаются тем, что один из них выдыхается и уходит. Владыкой в женском обществе остается сильнейший. Исполнив предназначение, кабан удаляется в лесное свое одиночество.
А через четыре месяца и самки по одной начинают искать места поукромней и тут принимаются за строительство – носят в кучу ветки, еловый лапник, сухую осоку, сено и травяную ветошь. В апреле в таком гнезде появляются малыши: шесть – восемь, иногда и десять – двенадцать маленьких полосатых кабанчиков. Они сразу начинают искать соски с молоком. И, отыскав, каждый своего соска впредь и будет держаться. Насытившись, малыши прислоняют свои пятачки к рылу кормилицы. Ритуал, как видно, упрочняет отношения матери с детворой, а может быть, помогает позже свинье по запаху отличать свою ребятню от других таких же маленьких полосатиков. Но к месту – в случае гибели кабанихи другая свинья будет выращивать и своих поросят, и приемных.
Малыши в эти первые недели жизни очень красивы и привлекательны: при нечаянной встрече тянет взять полосатика на руки, что один натуралист и сделал однажды в Воронежском заповеднике, не видя матери. Век он будет помнить визг поросенка, бег разъяренной свиньи по апрельской воде и свое спасение на дубке. У кабанов есть естественные враги. Это волки, рыси и даже лисы. На взрослого кабана напасть они не рискуют, а малыш – каждому по зубам. Для лисицы это добыча случайная, волки, как рассказывают, «пасут» кабанов, выбирая подсвинков и полосатеньких поросят.
До зрелого возраста доживает лишь половина приплода. Этого, однако, довольно, чтобы род кабанов не иссяк, чтобы каждую осень были свадьбы и в каждом апреле появлялась бы молодь. По данным археологов: и тысячи лет назад, кабан был таким же, каким мы видим его сегодня. Человек приручил вепря, считают, семь тысяч лет назад. Как это происходило, легко понять, если воспитывать во дворе полосатого малыша.
Человек вывел много разных пород свиней. Некоторые внешностью на кабана похожи лишь отдаленно, но никакое иное животное, оказавшись в природе, не дичает так же быстро, как свиньи. До войны кабанов в серединной России не знали. Рассказывал лесник Александр Анохин: в Воронежском заповеднике работал он много лет, хорошо знал обитателей леса и однажды, в начале 50-х годов, был удивлен каким-то странным оленьим следом. Начал тропить и вдруг наткнулся на кучу веток, из-под которых выскочил неведомый зверь. Наблюдения подтвердили: в заповеднике поселились кабаны. Вскоре дикие свиньи стали в бору столь же обычными, как и бобры, олени и лоси.
Прежде северная граница их ареала проходила по реке Кубани. Далее не пускали снега и морозы. А после войны кабан «попер» вдруг на север. Сегодня зверя встречают даже в Архангельской области. Дорогу ему открыли, с одной стороны, череда мягких и малоснежных зим, с другой – обилие корма: на полях, не убранных вовремя, под снег уходили картошка, свекла, кукуруза. Продвижению на север помогли и охотники. Они стали перевозить кабанов крупными партиями и поселять в лесах тульских, калужских, костромских, ярославских. В созданных очагах кабанов подкармливают. Но рядом с площадкой на высоких на высоких столбах строят обычно вышку, в ней с карабином вечером занимает пост охотник. Таким образом кабаны платят дань за поддержку.
Что касается территории, где им живется вольготно зимой и летом, то тут они благоденствуют, но тоже платят дань, и немалую, всем нравится их вкусное мясо. Амурские тигры живут почти исключительно «на кабане». Еще больше истребляют кабанов многочисленные на Дальнем Востоке медведи (в течение года – до шести тысяч голов). Но если всеядный медведь может переключиться на другие корма, то для тигров уменьшение числа кабанов – угроза существованью. В поисках пищи тигры начинают появляться в местах, им не свойственных, заходят в населенные пункты, нападают на лошадей и коров. И тогда сами становятся либо добычей злостного браконьера, либо попадают под выстрелы перепуганных жителей сельских поселков.
В серединной России, и тем более в западной части Европы, кабан в природных пищевых цепях решающего значения не имеет, разве что облегчает жизнь волку. К соседству с человеком кабан привык издревле. Но они находят способы ускользнуть из положений, казалось бы, безнадежных. Охота на севере Франции несколько лет назад. Стрелки сидели в пятидесяти шагах один от другого и ждали – вот-вот загонщики выгонят кабанов на линию. Но вот уже показались загонщики, а кабаны — нет. Животные нашли другую дорогу, не дав охотникам ни единого шанса.
А там, где животных не беспокоят и где они часто видят людей, они перестают их бояться. В Прибалтике на Куршской косе кабаны, заслышав автобус, бегут к остановке в надежде получить угощение. Нередко к людям (необязательно к охотникам) попадают малыши кабанов. Поросенка начинают выхаживать, выкармливать, и нередко во дворе лесника среди прочей домашней живности видишь и дикаря, который чувствует себя, как дома, и которого за малыми исключениями ждет участь обычной свиньи.
