Белые медведи
Продолжительность жизни арктического представителя семейства медвежьих – примерно 25 лет, однако часто детеныши не живут и года. Основу питания составляют тюлени. Летом им приходится тяжелее: из-за таяния льда животным тяжело найти добычу. В это время медведь может утолить голод мелкими птицами, насекомыми, ягодами и другой растительностью, даже отходами на мусорных свалках. За еду белые медведи никогда не дерутся и всегда рады угостить своего соплеменника. После приема пищи, мишки всегда умываются. Встречи с белым медведем следует опасаться. Это самые крупные плотоядные на суше. Взрослый самец весит до 600 кг. Самка обычно на половину легче. Размеры животного также поражают, самцы – до 260 см, а их подруги – до 210 см. Кстати говоря, мы уже писали о самых крупных особях, которые были добыты охотниками — читать.
На самом деле, шерсть у мишки прозрачная, белизна же – следствие отражения солнечного света. Мало кто знает, но кожа полярного хищника черного цвета. Голова животного достаточно мала по сравнению с туловищем. Но в то же время он является обладателем длинной шеи, что позволяет держать уверено голову над водой. Медведи хоть и живут на суше, но очень любят плавать и способны преодолеть 160 км. Он способен почуять добычу на расстоянии 32 км, даже если жертва будет находиться под толщей льда. Во время плавания животное гребет передними лапками, поскольку они более длинные, а задние использует в качестве руля. Лапы медведя напоминают снегоступы. Подошвы покрыты мехом, что не только защищает от холода, но и не дает скользить. Периодически звери проводят чистку лап ото льда. По тонкому льду медведи ползают на животе.
Малыши появляются у самок зимой в теплой берлоге, где проводят первые 10 недель. Медвежонок при рождении имеет размер морской свинки и ничего не видит. Молоко, которое жирнее коровьего в 15 раз, помогает быстро окрепнуть и набраться сил. Мама кормит малыша сидя, чтобы постоянно быть на чеку, наблюдая за происходящим вокруг. В 10 недель детеныш весит уже 3,5 кг и достаточно самостоятелен. Он пробует пройтись по туннелю в снежном сугробе, который прорыла мама, чтобы вывести свое чадо на белые просторы. Часто путь до моря занимает несколько дней. Малыш должен успеть за мамой, потому что она проголодалась и потеряла половину своего веса за то время, пока его выкармливала. Иногда мама возит малыша на спине. Во время охоты медвежонок наблюдает за действиями мамы и учится у нее приемам. Когда медведи не заняты охотой, они спят или просто отдыхают. Кроме охоты, мать учит малыша и искусству маскировки.
В два с половиной года белые медведи начинают самостоятельную жизнь. К шести годам начинают искать пару, бродя по арктическим просторам. Надо сказать, что конкуренция в борьбе за самку очень высокая: порой на поиск своей половинки самец тратит не один год.
Из-за потепления климата арктические льды постепенно тают. Если ледники исчезнут, белым медведям негде будет жить. В мире на сегодняшний момент осталось примерно 25 тысяч этих особей. Охота на них запрещена или ограничена.
